法國經濟學家Thomas Piketty最近出了本新書「21世紀資本論（Capital in the Twenty-First Century）」，上架後旋即銷售一空，引發了世人的高度關注。
各界是讚歎驚艷、或是口誅筆伐都好，這年頭很少有經濟書傳達近乎理論般的烏托邦概念，實在不可多得。書中大篇幅提供的貧富差距資料是為作者核心思想的根源，點出了資本主義下的不公與不義，無怪乎有人拿該書與馬克斯的「資本論（Das Kapital）」相提並論，因為兩者皆為無產階級發聲，只是出版年份差了有150年之久。
正因為時代背景不同，Piketty在書中後段提出了積極的解決方案。他建議，對資本（財富）課稅、並將稅制全球化（Global tax on Capital），將有助於平抑所得不均、且有效防堵資本外逃避稅的現象。
將此對照目前全球的稅制環境，多數國家僅針對所得、少有對資本課稅的實例，如同作家Peter Coy於該書的書評中舉例，目前西班牙雖有針對資產課徵了2.5%的財富稅，法國亦有名為團結稅（Solidarity tax）的類似作法，但前者已令各界試圖撤銷，後者則有引發資本外逃之嫌，等等都凸顯對資本課稅的難度。當然，這或許都含有資本家以權勢阻擾稅課的成分。
依此可想見，Piketty理論的背後思想或所持抱負，其實滿令人感佩。他認為、或稱他的假設基礎也好，經濟是靜止固定的、而且存在零和關係，如此財富只會在既有的派餅下進行分配，這讓如何取之有道，顯得格外重要。
可難度來了，取之有道不易衡量，倘若各項所得都需眼見為憑的勞力才可獲得，資本家運用槓桿追求資本效率極大化，顯然帶了點原罪的成分。
此外，Piketty認為經濟的零和關係有時侯也非必然，如果將諸多未開發的領域納入考量，各方仍有共榮共存的空間，只要資源配置合理、雨露均霑。
所以，Piketty宣稱喜歡資本主義中配置資源的效率，但不喜歡它分配所得的方式，邏輯上、實務上都會遇到些瓶頸。
如果你聽過亞當‧斯密（Adam Smith）的市場經濟就知道，該主張將價格機制形容成看不見的手，從每個「利己」的動機出發，然後通過完全的市場競爭，達到效率的最大化。
可是，光是「利己」動機就不是個Piketty會認同的前提，這和單純訴求公共利益的高尚情操相去甚遠了！還有，追求效率的其一途徑是透過對上下游增加溢價能力而得，這又與規模經濟脫不了關係，有賴資本家的支持，畢竟魚幫水水幫魚，財富成了經濟效率的犒賞，資本愈大，伴隨效率愈佳，資本家不該隨便被賦予掠奪的原罪，且粗糙地向資本課稅也會降低投資的意願。
公允一些，閱讀此本書須有更正面實際的想法。Piketty一書向世人點醒了貧富惡化的危險性，世人得更體會資本主義的負向影響力，而不是完全歌頌其優點。
且當局者也須努力，向財富階層證明，稅收如何被妥善運用在創造社會共榮，方能擁有更多稅課的正當性，也才能在成功收稅後，向中低收入者實現保障的承諾。
如此，那些在Piketty書中屢次被提及Jane Austen（英國著名小說家）筆下靠婚姻、繼承追求財富的粗鄙角色，相信只要環境許可，小人物所捐棄的傲慢與偏見、抱持著理性與感性，都會是為了追求更多符合時代的社會正義，或許還有拉近天平兩端的本事。
（作者是國票金控總經理）
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