【特約作家許昭彥】
洋基王牌先發沙巴西亞在今年春訓前兩場一共主投5局，防禦率是很差的5.40。但他在接下來的兩場一共12局後，防禦率降到1.59！這使洋基與球迷驚奇，不相信他的表現能轉佳的人就說這怎麽有可能？因為沙胖今年的快速球球速比去年更低。
沙胖去年被攻下的112分與28支全壘打都是生涯最多，防禦率4.78是全大聯盟所有投手中第76名。他的球速從以前的94英哩降到91英哩，今年在春訓比賽時的球速又降到88-89英哩，而且還沒有投出90哩的球，所以大家怎麽能期望沙胖再有以前的投球威力？有人計算沙胖從2011年到2013年快速球速的減少與防禦率的關連，結論是沙胖的球速減少1英哩，他的防禦率就增加0.25。所以如果他的球速繼續降低，他不能够再有低於4.00的防禦率。
雖然沙胖今年只是33歲，一般人認為他在大聯盟13季與投了三千局後，他的棒球生涯可能開始加速走下坡。他現在對洋基唯一能貢献的是投球局數，像去年他也能投出211局，那是全大聯盟第第16多。沙胖已經連續7季至少投200局，大聯盟只有其他三位投手有此表現 (例如老虎的瓦蘭德)，這能減輕救援投手的負擔。可是這不是王牌先發對洋基最重要的任務，他的任務是要贏球，可是去年他的成績只有14勝13敗。
沙胖現在於春訓4場比賽一共17局中只失3分，三振16次、只保送3次，這怎麽有可能？尤其是在最近兩場與馬林魚、海盜的比賽中，他在一共12局中未失一分，這更是令人驚奇，他又變成了洋基的王牌先發。觀察沙胖現在的投法，他除了像去年還投快速球與變速球外，也投滑球與卡特球 (cutter)，尤其是卡特球減少他被打出安打的可能性，也使打者會打出更多滾地球。如果他常投出球速不夠快的快速球時，被打出安打的可能性較大。
當投手在表現開始走下坡時，使用新的投法常常是唯一的振作途徑，不但是一般平凡的投手是如此，著名的投手也必需這樣作。例如以前兩位大投手藍迪強森 (Randy Johnson) 與克萊門斯(Roger Clemens)，在年紀較大時都會投他們新練的义指球。洋基王牌救援李維拉在洋基的後期時，除了繼續投他的招牌投法卡特球外，他也加入了一種二縫線快速球投法 (伸卡球)。
這些改變都能延長投手的棒球生命，所以沙胖加了卡特球是應該作的。有人就曾調查21位投手，如果投手從一季只投1%以下的卡特球，到下一季變成投5%以上時，他們的防禦率就變成更佳，減少0.30，其他沒有增加投卡特球的投手，防禦率變成更差，增加0.10。
從我的觀察，沙胖現在於春訓比賽時與以前最大的差別，是他的體重與外形。他在去年就已減重，現在體重275磅是比去年更少，比以前的最重時的315磅是少了40磅！所以看他的外形，可說已不再是「沙胖」，而是更像是一位運動家。他現在動作也比較靈活，很可能控球能力也更佳，難怪比賽成績也更好了。沙巴西亞說他的減重是為著他的家庭和兒女，他不要像他的一位表兄在45歲就死了。以我的看法，他的減重不但使他不會在45歲就歸天，他的棒球生命也不會在33歲就終結。
【2014/3/24 聯合新聞網】
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